Район расположен в западной части Новосибирской области, граничит с Чановским, куйбышевским, Купинским, Здвинским и Убинским районами. Расстояние от Новосибирска 337 км.

    Район включает в себя 51 населенный пункт, объединенные в 12 муниципальных образований, в том числе 11 сельских поселений и г. Барабинск. Население в 2016 году – 41 845 человек. Административный центр района - г. Барабинск, является крупным железнодорожным узлом на Транссибирской магистрали.

   Район образован в 1925 в составе Барабинского округа Сибирского края, с 1930 в составе Западно-Сибирского края. В 1937 район был включен во вновь образованную Новосибирскую область.